Y Combinator幕后故事：女性稀缺 工作没日夜

薛迟

北京时间9月4日消息，据国外媒体报道，美国科技网站GigaOm专栏作者埃利萨科恩(Eliza Kern)发表文章指出，要想加入硅谷最古老、最知名的创业孵化公司Y Combinator到底需要哪些条件?通过对创业者面试、展示活动等整个过程的追踪关注，一部新作揭示了这家创业孵化公司的幕后故事。
   
    现在，创业孵化工具和加速项目似乎都不再是稀罕事，但是保罗格拉汉姆(Paul Graham)于2005年参与创立的Y Combinator为其他项目打下了基础，并且通过AirBnB和Dropbox等公司的崛起证明了自己的成功。那么，格拉汉姆成功的秘诀是什么?成为格拉汉姆支持的项目需要达到哪些条件?
   
    一部名为《发射架：硅谷最独家的创业公司加速器》(The Launch Pad: Inside Silicon Valleys Most Exclusive Startup Accelerator)的新书就是要探索Y Combinator幕后故事，揭示创业公司如何从进入Y Combinator、到展示自己，再到创建成功的公司。这部书的作者是《纽约时报》数字领域的专栏作者、商学教授兰达尔斯特罗斯(Randall Stross)，他获得了格拉汉姆和Y Combinator合伙人的许可，得以追踪关注2011年夏天进入Y Combinator的一批创业公司，从他们最初接受面试到成果展示。这部作品将于9月27日出版，但让我们先睹为快。
   
    这本书并没有透露太多令人惊愕的秘密，很多关注Quora和Hacker News的读者可能已经了解Y Combinator如何运作，另外格拉汉姆最著名的言论和他关于创业公司的哲学也已经发布到互联网上。
   
    但是这本书介绍了Y Combinator合伙人的指导风格，揭示了多少公司和创始人真正通过Y Combinator取得成功。在我看来，这本书还可以看出多少创业公司在经历前三个月的艰难探索之后终于提出稳健的理念，展示活动中多少创业理念只是几周前才刚刚面世。这不仅是一部介绍格拉汉姆和Y Combinator的作品，而且是一个关于创业公司努力探索的故事。
   
    以下是这本书里面的一些有趣片段：
   
    -格拉汉姆告诉创业者们要住在山景城，尽管这里很枯燥，因为距离近是Y Combinator成功的关键因素之一。他还表示，创业者们在展示活动结束之后可以前往旧金山过嬉皮士(hipster)们的活动。
   
    -24/7：格拉汉姆建议创始人们把除了睡觉和吃饭以外的所有时间都投入到自己的项目当中，他的妻子、Y Combinator另一位联合创始人杰茜卡利文斯顿(Jessica Livingston)表示，一些成功的创始人体重会下降15磅，他们吃得非常简单，而且在不工作的时间去打网球。
   
    -女性稀缺：利文斯顿估计，2011年冬季进入Y Combinator的一批创业公司当中，只有4%的创始人是女性，而2011年夏季进入Y Combinator的160位创始人当中，只有2位女性。格拉汉姆将这个原因归咎于多方面，包括男性在孩提时代更早接触计算机技术、提出加入Y Combinator申请的女性创始人数量稀少、人们更愿意与自己的同性好友共同创业等。在这部书撰写的时候，也就是Y Combinator成立6年之后，在Y Combinator资助的300多个项目当中，只有1个团队完全由女性组成。
   
    -术语：很多人将孵化器、加速器和种子融资混为一谈，但格拉汉姆更喜欢用种子融资这个词，部分原因在于他认为孵化器仅仅是提供办公场所的一种项目，他反对这种理念，因为真正的黑客不愿被告知应当在哪里工作。
   
    -面对面交流：尽管格拉姆汉与这些创始人们共同打造高科技解决方案，但他更喜欢面对面的交流。他不喜欢通过Skype参加会议的人们，认为面对面交流说明创始人对自己的工作更负责任。展示活动期间，格拉汉姆将创始人与投资者安排在同一个房间，这也是出于这个理念。
   
    -第一印象很重要：Y Combinator合伙人表示，展示活动是为了使投资者对创业公司产生足够的兴趣，愿意观看他们的展示并且事后找他们商谈。很多投资者在展示期间无所事事，有的投资者只能记住其中的一个词或一句话，比如关于杂货的某个东西。因此，留下良好的第一印象非常重要。
   
    -避免投机取巧：格拉汉姆表示，不要在展示中使用美女等图片，否则以男性为主的观众注意力将被转移。不过这与新派投资者戴夫麦卡罗尔(Dave McClure)的观点截然相反，麦卡罗尔认为展示必须具备以下三要素之一：性、钱、权。
   
    -展示之后：格拉汉姆非常看重Y Combinator的黑客文化，但这对于创始人准备与投资者交流没有太大帮助，因为投资者不会很喜欢未完成的理念或者不完美的产品。因此，在展示活动后与投资者的交流过程中，创业者必须认识到这一点。
   
    -成功机率：加入Y Combinator并不意味着成功筹资，2011年夏季加入Y Combinator的63家创业公司当中，约有12家没有筹得资金或者取得成功，还有7家创业公司仅仅筹得1.5万美元到6万美元。不过，在获得投资的51家公司当中，平均筹资额为85万美元(不计入Y Combinator相关的资金支持)。